O vereador Carlos Martins, do Movimento Independente Pelas Pessoas (MIPP), propôs, na última reunião pública da Câmara Municipal da Covilhã, a realização de um conjunto de iniciativas para assinalar, no próximo ano, o centenário do nascimento de Duarte Simões, figura determinante na criação do ensino superior na cidade.
Na sua intervenção, o autarca recordou o papel do homenageado enquanto “visionário e principal impulsionador do ensino superior na Covilhã”, sublinhando que esteve na génese do Instituto Politécnico da Covilhã, mais tarde transformado em Instituto Universitário da Beira Interior e, em 1979, na Universidade da Beira Interior (UBI).
“A UBI, na minha opinião, é o principal pulmão da cidade e concelho da Covilhã, mas também da região”, afirmou.
Carlos Martins defendeu que a autarquia, “certamente em parceria com a Universidade da Beira Interior e outras entidades”, organize uma série de iniciativas comemorativas, propondo como momento central “a inauguração de uma estátua junto à entrada principal da Universidade da Beira Interior”.
“De uma vez por todas, a nossa cidade, o nosso concelho e a nossa região têm que prestar a grande homenagem àquele a quem nós hoje devemos a UBI”, declarou.
O vereador sugeriu ainda a criação de um grupo de trabalho para pensar o desenvolvimento do território nas próximas décadas, evocando o exemplo do grupo de planeamento da Cova da Beira, no qual Duarte Simões teve um papel determinante.
Em resposta, o presidente da autarquia, Hélio Fazendeiro, considerou o centenário “um tema que lhe é, pessoalmente, muito caro” e classificou como “totalmente merecido” o reconhecimento da figura de Duarte Simões.
O autarca revelou que o município já está a preparar as celebrações desse centenário, bem como do escritor António Alçada Batista.
“Estamos a trabalhar não só nesse centenário, mas, porque em 2027 celebra-se também o centenário do nascimento do escritor covilhanense António Alçada Baptista, estamos a trabalhar em ambos os centenários”, afirmou.
“São duas personalidades que honram muito a história do nosso concelho e que iremos devidamente celebrar e homenagear”, garantiu, acrescentando que se trata de “figuras marcantes do nosso património cultural e imaterial” que engrandecem a história da Covilhã.