A Universidade da Beira Interior (UBI) lançou o Projeto ACTION, uma iniciativa que pretende acelerar a inovação terapêutica nas áreas das doenças neurológicas, endócrinas, infeciosas e oncológicas, integrando investigação em saúde, exercício físico e tecnologia, com o objetivo de promover uma longevidade mais saudável.
O projeto reúne investigadores de sete unidades de investigação da UBI e aposta no desenvolvimento de novos fármacos, dispositivos médicos, sistemas de administração e ferramentas de diagnóstico, procurando validar abordagens terapêuticas inovadoras e identificar as rotas mais eficazes para a sua transferência do setor público para o mercado.
De acordo com Adriana Santos, coordenadora do projeto, trata-se de uma resposta direta ao envelhecimento da população:
“O objetivo do projeto é promover uma longevidade mais saudável, procurando dar resposta ao problema do envelhecimento populacional, que é muito marcado em Portugal e nesta região em particular.”
O ACTION estrutura-se em três grandes eixos. No domínio da saúde, aposta na prova de conceito para o desenvolvimento de novos medicamentos, nomeadamente para doenças oncológicas e do sistema nervoso central, muito prevalentes na população idosa.
“Aquilo que nós podemos fazer aqui é demonstrar os primeiros conceitos e produzir conhecimento e protótipos que permitam uma base de trabalho para a translação futura”, explicou.
Na área do exercício físico, a investigação terá um impacto mais imediato:
“A intervenção vai ser feita com idosos institucionalizados aqui na região, o que acaba por ter impacto já nesta população”, sublinhou.
Já no eixo tecnológico, o projeto aposta no desenvolvimento de sistemas assistidos por computador e inteligência artificial, orientados para a monitorização e intervenção ao nível da saúde mental, ainda que com uma aplicação mais progressiva no tempo.
Com uma duração de três anos e um investimento total de 899.965,40 euros, o Projeto ACTION é financiado por fundos europeus de desenvolvimento regional, através da CCDRC / Centro 2030, e integra o conhecimento especializado das unidades CIDESD, NECE, NOVA-LINCS, CIES-UBI e RISE-Health.
Para além da produção científica, com publicação de artigos, o projeto prevê ainda a proteção da inovação com pelo menos dois pedidos de patente, reforçando a ligação entre a investigação académica e a aplicação prática na sociedade.
Adriana Santos destaca ainda o caráter integrador da iniciativa:
“Não é um projeto clássico. Havia várias ideias e a universidade identificou que podiam contribuir para um projeto comum. Juntámo-las e construímos este projeto em conjunto.”
O arranque oficial do Projeto ACTION foi assinalado esta manhã, numa sessão na UBI, que reuniu a comunidade académica, científica e institucional. A abertura, moderada por Eduardo Cavaco, docente da Faculdade de Ciências da Saúde, contou com as intervenções da Reitora da UBI, Ana Paula Duarte, da Vice-Reitora para a Investigação, Inovação e Desenvolvimento, Sílvia Socorro, e de Jorge Brandão, vogal executivo da Comissão Diretiva do Centro 2030. Seguiu-se a apresentação formal do projeto por Adriana Santos, coordenadora.