O NEST – Centro de Inovação do Turismo, a Universidade da Beira Interior e a Associação Termas de Portugal entregaram as primeiras bolsas de mestrado e doutoramento para impulsionar a inovação no turismo de saúde e bem-estar em Portugal
As bolsas financiam os projetos de investigação de estudantes da UBI nas áreas de inovação de produto e serviços, marketing e comunicação, e eficiência energética, com o valor de 2,5 mil euros por ano para alunos de mestrado e 5 mil euros para alunos de doutoramento.
As primeiras Bolsas de Investigação NEST TERMAL+/UBI foram entregues no dia 7 de junho a quatro estudantes, dois de mestrado e dois de doutoramento.
O objetivo da iniciativa, de acordo com o Memorando de Entendimento assinado, em maio de 2023, pelo NEST, a Universidade da Beira Interior (UBI), o Turismo de Portugal e a Associação Termas de Portugal, é apoiar a investigação nas áreas de desenvolvimento de produto, marketing e eficiência energética, impulsionando a inovação aplicada a produtos turísticos associados ao recurso água mineral natural – um ativo fundamental na região Centro de Portugal, que é responsável por 50% da oferta de serviços termais em todo o país, com uma relevante procura no segmento de atividades de turismo de bem-estar.
As bolsas deste ano foram atribuídas a alunos que pretendem investigar as potencialidades das águas termais em diferentes áreas. Lucile Bonneau irá estudar a eficácia das águas termais no tratamento de doenças como a rinite alérgica. Maurício Barbosa Pereira avaliará os efeitos terapêuticos destas águas em doenças respiratórias. Do ponto de vista da condição física e como forma de prevenção de outras doenças, Mariana Pombal Feijó investigará as propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias das águas minerais sulfurosas na manutenção de tecido adiposo “saudável”. Paula Maria Castelo Piedade Proença usará como objeto de estudo as termas de São Pedro do Sul, explorando a importância das redes de colaboração na transformação sustentável das cidades termais europeias.
“Estamos muito satisfeitos por entregar as primeiras bolsas de investigação a estes talentosos estudantes de mestrado e doutoramento. Esta iniciativa representa um passo crucial na nossa missão de fomentar a inovação e o desenvolvimento sustentável do turismo em Portugal. Com estas bolsas, esperamos atrair a atenção dos jovens para o setor e incentivar a criação de novos produtos e serviços que atendam às necessidades de turistas cada vez mais exigente e comprometidos com valores ambientais. Acreditamos que estas bolsas irão impulsionar a investigação e, consequentemente, a competitividade de Portugal no mercado global do turismo. Afinal, o desenvolvimento deste segmento não só alavanca tendências como pauta no PRT – Plano Reativar o Turismo, como prioridade estratégica “, afirmou Roberto Antunes, diretor executivo do NEST.
“Este programa de BOLSA NEST TERMAL+/UBI irá promover uma maior aproximação entre a investigação e o setor empresarial, com um foco específico nos interesses e necessidades dos atores locais na área do termalismo, assim como da população. A qualidade da investigação realizada na UBI, especialmente nas áreas identificadas nos projetos apresentados a concurso, será um garante de que sairão daqui resultados científicos de grande relevância e impacto, e com potencial de alterar o panorama atual do contexto termal e suas aplicações,” afirmou Sílvia Socorro, vice-reitora da UBI, entidade responsável pela investigação.
Além de contribuir para o desenvolvimento do território, que é a missão da Universidade, Sílvia Socorro sublinhou ainda que “a iniciativa está alinhada com as políticas nacionais de investigação científica, concretamente no que diz respeito à realização de trabalhos de investigação para doutoramento em ambientes não académicos”.
O NEST está a financiar as BOLSA NEST TERMAL+/UBI pela primeira vez e selecionou a UBI devido à sua expertise académica na área de termalismo. “A escolha da UBI para esta parceria deve-se ao facto de a região Centro possuir a maioria dos ativos relacionados às termas e ser a instituição com maior conhecimento especializado a nível nacional nesse campo”, explicou Roberto Antunes.
As bolsas de estudo serão entregues anualmente e a próxima edição ocorre no último trimestre do ano.