Natural da Boidobra, no concelho da Covilhã, Rute Machado continua a afirmar-se na natação adaptada nacional. A jovem atleta, de 22 anos, foi novamente distinguida pela Câmara Municipal de Coimbra com o Diploma de Mérito Desportivo, reconhecimento atribuído pelos resultados alcançados ao serviço da Associação Olhar 21, onde compete federada.
Esta é já a segunda distinção consecutiva atribuída pela autarquia coimbrã. Depois de ter recebido o diploma em 2025, relativo aos resultados desportivos de 2024, Rute voltou este ano a subir ao palco da gala municipal para receber novo reconhecimento, desta vez pela época desportiva de 2025.
Federada desde novembro de 2023 pela Associação Olhar 21, em Coimbra, Rute Machado compete na classe S11, destinada a atletas com cegueira total. Em pouco mais de dois anos de competição, o percurso já soma títulos expressivos: foi campeã nacional de inverno e verão em 2024, campeã nacional de inverno e verão em 2025 e voltou a conquistar o título nacional de inverno em 2026, acumulando ainda recordes nacionais.
A nadadora participa em várias disciplinas, entre elas os 50 metros livres, 50 metros bruços — a sua prova principal —, 100 metros livres, 100 metros costas e 50 metros costas, embora nem todas integrem os campeonatos nacionais da sua classe.
O acaso que a levou à competição
Apesar de apenas se ter federado já em idade adulta, a ligação à água começou cedo. Natural da Boidobra, onde frequentou a pré-escola, Rute estudou depois na Escola de São Domingos até ao 9.º ano, seguindo mais tarde para a Escola Quinta das Palmeiras. Paralelamente, teve também formação musical no conservatório, onde estudou piano.
Foi apenas após a entrada na universidade, em Coimbra, em 2022, que a natação competitiva surgiu de forma inesperada. Atualmente estudante de Administração Pública e Privada, na Faculdade de Direito, Rute já praticava natação recreativa na Covilhã, mas procurava uma atividade que a motivasse mais.
“Sempre gostei muito de nadar, sempre gostei muito de estar na água, mesmo desde pequenina”, recorda.
Depois de uma breve passagem pelo ginásio, decidiu experimentar a piscina em Coimbra, inicialmente apenas para nadar em regime livre. O destino acabaria por mudar-lhe o percurso.
“O meu treinador viu-me lá na minha primeira vez e foi ter comigo no final. Disse-me para experimentar a equipa. Fui experimentar e um mês depois estava federada”, contou, entre risos.
Hoje, Rute não esquece o papel decisivo do treinador Lírio Branco, a quem faz questão de reconhecer mérito.
“É uma excelente pessoa. A minha equipa é constituída por atletas com vários tipos de deficiência e ele tem um talento sobrenatural para lidar com todos, mesmo em situações muito exigentes”, sublinhou.
“Levo principalmente o nome da Boidobra”
Embora represente Coimbra nas competições, Rute não esquece as origens e o orgulho na terra que a viu crescer.
“Além de levar o nome da Covilhã, levo principalmente o nome da Boidobra”, afirmou.
Com títulos nacionais consecutivos, recordes e reconhecimento institucional, Rute Machado continua a consolidar um percurso de excelência, levando o nome da Boidobra, da Covilhã e da natação adaptada cada vez mais longe.