A jovem covilhanense Lua Afonso foi distinguida com o Anita Gale Visionary Leadership Award, uma das mais prestigiadas distinções individuais atribuídas na Final Internacional do International Space Settlement Design Competition (ISSDC), considerada a mais reconhecida competição mundial de engenharia espacial para estudantes. A fase final decorreu no Kennedy Space Center Visitor Complex e no Walt Disney World Resort, na Florida, Estados Unidos.
A competição reuniu 270 finalistas, selecionados entre 23.919 participantes de todo o mundo. Ao longo de vários dias, os estudantes integraram equipas internacionais para desenvolver soluções inovadoras para desafios de engenharia espacial, num ambiente concebido para simular o funcionamento de empresas da indústria aeroespacial.
Apesar de a equipa europeia não ter conquistado a vitória coletiva, Lua Afonso recebeu uma distinção individual, atribuída apenas a um número muito reduzido de participantes, o que reforça o significado deste reconhecimento.
Criado em homenagem a Anita Gale, uma das fundadoras da competição, o Anita Gale Visionary Leadership Award distingue estudantes que, além da excelência técnica, demonstram liderança inspiradora, visão estratégica e uma elevada capacidade para unir equipas internacionais, promovendo a cooperação e a inovação na resolução de desafios complexos de engenharia espacial.
Num contexto que reuniu alguns dos mais promissores jovens talentos mundiais nas áreas da ciência, tecnologia e engenharia, a atribuição deste prémio representa um importante reconhecimento internacional do mérito, da dedicação e das capacidades de liderança de Lua Afonso.
Em reação à distinção, a jovem expressou o seu agradecimento a todas as instituições, escolas, entidades, empresas e pessoas que a apoiaram ao longo do percurso.
“Este prémio é também um reflexo desse apoio coletivo e um motivo de orgulho partilhado por todos aqueles que fizeram parte desta caminhada”, refere Lua Afonso, salientando que esta experiência só foi possível graças à confiança e ao incentivo recebidos ao longo dos últimos anos.
A câmara Municipal da Covilhã já tornou públicas as felicitações à jovem covilhanense.